- REUTERS/Paul Hanna
VIVAbola - Meksiko akhirnya memastikan diri lolos ke babak 16 besar Piala Dunia 2014. Menghadapi Kroasia pada laga terakhir penyisihan Grup A, di Arena Pernambuco, Recife, Senin, 23 Juni 2014, atau Selasa dini hari waktu Indonesia, mereka menang 3-1.
Sebenarnya Meksiko hanya butuh hasil imbang di laga ini. Tapi ternyata mereka menolak untuk bermain aman.
Kedua tim sama-sama tampil ngotot sejak awal. Meskipun menciptakan sejumlah peluang, termasuk sepakan keras Hector Herrera yang membentur tiang di menit 16, namun babak pertama harus disudahi dengan skor kacamata.
Pada paruh waktu kedua Meksiko mampu mendominasi. Mereka acap kali membuat pertahanan Kroasia kocar-kacir dengan serangan melalui sisi lapangan.
El Tri akhirnya memecah kebuntuan di menit 72. Kapten tim Rafael Marquez menggetarkan jala gawang Stipe Pletikosa dengan tandukan keras menyabut umpan sepak pojok Herrera.
Bahkan hanya 3 menit berselang meraka sukses menggandakan keunggulan. Umpan datar Oribe Peralta di muka gawang Kroasia disambar oleh Andres Guardado. Belum cukup, di menit 82, Javier Hernandez yang masuk sebagai pengganti menambah pundi-pundi gol tim Sombrero.
Sudah tertinggal tiga gol, tapi Kroasia tak kehabisan asa. Mereka tetap memberikan perlawanan. Hasilnya positif, pada menit 87, Ivan Perisic memperkecil kekalahan timnya menjadi 1-3. Skor tersebut sekaligus menutup laga.
Dengan kemenangan ini Meksiko dipastikan melaju ke babak 16 besar dengan menyandang status runner up Grup A. Mereka kalah selisih gol dari sang pemuncak, Brasil yang dipartai lain menang 4-1 atas Kamerun.
Artinya, pada pertandingan perdelapan final nanti anak-anak asuh Miguel Herrera akan menghadapi Belanda yang lolos sebagai juara dari Grup B.
Susunan pemain:
Kroasia: Stipe Pletikosa, Dario Srna, Vedran Corluka, Dejan Lovren, Sime Vrsaljko (Matteo Kovacic 58'), Luka Modric, Danijel Pranjic (Nikica Jelavic 74'), Ivan Rakitic, Ivan Perisic, Ivica Olic (Ante Rebic 69'), Mario Mandzukic.
Meksiko: Guillermo Ochoa, Rafael Marquez, Francisco Rodriguez, Andres Guardado (Marco Fabian 84'), Paul Aguilar, Hector Moreno, Miguel Layun, Hector Herrera, Juan Vasquez, Oribe Peralta (Carlos Pena 79'), Giovanni dos Santos (Javier Hernandez 62').
Ada Simbol Nazi, UEFA Tolak Banding Kroasia
Kroasia tetap dihukum pengurangan poin di Kualifikasi Piala Eropa.
